На Алтае показали белого как снег зайца-беляка в зимних сугробах / Природа

По словам специалистов заповедника, заяц-беляк начинает меняться уже с осени, когда он линяет, меняя буро-серый летний мех на густой и белоснежный зимний. Это происходит из-за сокращения светового дня и падения температуры. Белый мех, который не имеет пигмента, помогает зайцу стать практически невидимым для хищников, хотя кончики его ушей остаются черными. Процесс линьки зайца длится от нескольких дней до двух недель, начиная с бёдер и двигаясь к голове.

С приходом весны заяц снова меняет окрас — на этот раз в серый. Весенняя линька проходит от головы к хвосту, и к лету зайцы возвращаются к своему привычному темному окрасу, оставляя только небольшое белое пятнышко, как напоминание о зимней маскировке.

Эксперты подчёркивают: особенность зайца-беляка — его уши, которые служат отличным барометром. Они заранее реагируют на перепады температуры, подсказывая животному, когда пора сменить мех.

Иногда беляк оказывается в трудной ситуации, когда морозы уже наступили, а снег ещё не выпал. В такие моменты побелевшие зайцы становятся легко заметными на фоне осеннего леса, что связано с изменениями климата последних лет.